Préparer l’hiver en toute sérénité – octobre 2024
Les mises en pots se terminent, il faut maintenant préparer les ruches et les abeilles pour l’hiver !

De l’abeille d’été à l’abeille dite « d’hiver »
Au printemps et en été les abeilles sont nombreuses et actives. Elles nettoient la ruche, nourrissent les jeunes larves, produisent de la cire, de la gelée royale, gardent l’entrée de la ruche, stockent le miel, butinent… Elles vivent entre 30 et 60 jours. La ponte de la reine peut atteindre 2000 œufs par jour pour assurer le renouvellement de la population.
En août, la reine ralentit fortement sa ponte avant de la relancer en automne pour avoir une colonie « d’abeilles d’hiver ». Puis elle arrêtera de pondre jusqu’au solstice d’hiver. Ces abeilles possèdent une quantité plus importante de corps gras. Leur rôle est de garantir la pérennité de la colonie tout au long de l’hiver. Elles peuvent vivre 6 mois.
Vérifier les réserves hivernales
Par temps froid, les abeilles se mettent en grappe dans la ruche. Elles se relaient entre l’intérieur et l’extérieur de cette grappe en contractant leur thorax pour produire de la chaleur. Cet exercice permanent entraine une grande dépense d’énergie et donc de miel. L’apiculteur doit s’assurer que les provisions de chaque colonie sont suffisantes pour passer l’hiver, entre 12 et 15 kg de miel.

Aider les abeilles à se prémunir du froid
Plusieurs solutions sont mises en place pour maintenir la température à l’intérieur de la ruche et ainsi réduire les dépenses d’énergie :
- installation de parois isolantes de chaque côté de la grappe d’abeilles,
- ajout d’un coussin isolant sous le toit,
- réduction de la taille de l’entrée,
- fermeture du plancher aéré sous le corps de ruche.
Nettoyage et rangement des hausses
Les hausses qui ont servi à la production et la récolte du miel ont été nettoyées par les abeilles. Elles sont maintenant stockées pour la prochaine saison, à l’abri de la fausse teigne, un papillon dont les chenilles détruisent les rayons en se nourrissant de cire et de résidus de pollen.

Bref… la baisse de l’activité apicole n’est pas pour tout de suite même lorsque les abeilles sont moins actives.